Autostima nei Bambini: 5 Consigli Pratici per i Genitori

Aggiornato il 16/10/2026

L'autostima non si costruisce con un discorso motivazionale: si coltiva ogni giorno, nelle piccole cose. È il sentirsi capaci e degni di affetto anche quando si sbaglia. Se tuo figlio dice «tanto non ci riesco» o rinuncia prima di provare, questa guida ti aiuta a capire che cosa sta succedendo e che cosa puoi fare, con cinque consigli pratici, le situazioni particolari (scuola, vita all'estero) e i segnali per cui conviene chiedere un parere.

In breve: l'autostima di un bambino cresce con tre ingredienti: un affetto che non dipende dai risultati, esperienze in cui riesce davvero a fare qualcosa e ambienti che non lo giudicano solo dai voti. I cinque consigli di questa pagina sono: lodare il processo e l'impegno, trasformare l'errore in occasione di apprendimento, affidare piccole responsabilità, ascoltare e dare valore alle emozioni, incoraggiare l'autonomia anche se richiede più tempo. Un momento di sfiducia è normale. Se frasi svalutanti, rinunce o malesseri durano da settimane e limitano scuola, amicizie o umore, è utile un confronto con una psicologa dell'età evolutiva.

Indice

1. Come far crescere l'autostima nei bambini: guida pratica per genitori
2. I 5 consigli pratici
3. I segnali di bassa autostima, età per età
4. Autostima nei bambini a scuola
5. Se vivi all'estero: lingue, cambio di scuola e autostima
6. Quando chiedere aiuto
7. Domande frequenti (FAQ)
8. Fonti

Come far crescere l'autostima nei bambini: guida pratica per genitori

Se ti stai chiedendo come sostenere tuo figlio in questo percorso, ecco alcune strategie concrete, basate su ciò che la ricerca in psicologia dello sviluppo e dell'educazione ha osservato.

Due punti di partenza. Primo: l'autostima è un tratto relativamente stabile ma non fisso (Orth e Robins, 2014), quindi le abitudini di casa contano e c'è sempre spazio per cambiare direzione. Secondo: in uno studio olandese su 565 bambini tra i 7 e gli 11 anni, seguiti con quattro rilevazioni a distanza di sei mesi, l'autostima era legata al calore dei genitori, cioè all'affetto e all'apprezzamento espressi apertamente. Considerare il proprio figlio «speciale, più degli altri» non aumentava l'autostima, ma era legato a più tratti narcisistici (Brummelman e colleghi, 2015). A un bambino serve sentirsi voluto bene, non essere convinto di essere eccezionale.

I 5 consigli pratici

1. Loda il processo e l'impegno, non solo il risultato

Un elogio funziona quando dice che cosa hai visto. «Ho visto che hai ricominciato la torre tre volte» informa; «sei fantastico» pesa e passa. In uno studio su genitori di bambini da 1 a 3 anni (Gunderson e colleghi, 2013), chi lodava più spesso l'impegno e le strategie aveva figli che, cinque anni dopo, affrontavano meglio le sfide e credevano di più nel valore dell'impegno. Attenzione anche agli eccessi: in un esperimento di Brummelman e colleghi (2014), gli elogi esagerati portavano i bambini con bassa autostima a scegliere compiti più facili. Per esempi pronti da usare:

Autostima nei bambini: le frasi che aiutano a costruire fiducia ogni giorno

2. Trasforma l'errore in un'occasione di apprendimento

Se sbagliare diventa motivo di vergogna, il bambino impara a non provare. Separa il fatto dal giudizio: «hai sbagliato due calcoli» è diverso da «sono scemo». Chiedi che cosa è successo, che cosa può fare diversamente la prossima volta e racconta tu un errore tuo e come lo hai risolto. Se a ogni errore seguono pianto, rabbia o rinuncia, può aiutarti questa guida:

Frustrazione nei bambini: come gestirla per età

3. Affida piccole responsabilità adatte all'età

Un bambino si sente capace quando è utile davvero. Scegli compiti alla sua portata, appena sopra ciò che sa già fare: mettere a posto i giochi, apparecchiare, dare da mangiare all'animale, preparare lo zaino. Spezzali in passi piccoli e lascia che faccia lui la parte difficile. Aiutare significa togliere l'ostacolo che non può superare, non tutti gli ostacoli.

4. Pratica l'ascolto attivo e dai valore alle emozioni

Quando dice «sono un disastro», l'istinto è smentire: «ma no, sei bravissimo». Il bambino però sa che cosa prova e spesso smette di parlare. Prima ascolta, ripeti con parole tue quello che hai capito («ti è sembrato di non riuscire proprio») e dai un nome all'emozione. Le soluzioni vengono dopo, insieme.

Emozioni dei bambini: guida per genitori (0-10 anni)

5. Incoraggia l'autonomia, anche se richiede più tempo

Allacciarsi le scarpe da solo, vestirsi, scegliere tra due magliette: ogni piccola cosa fatta da soli è una prova di capacità. Richiede più tempo e qualche disordine, ma costruisce fiducia. Se vuoi organizzare spazi e routine in modo che possa riuscire senza di te:

Autonomia nei bambini: come organizzare casa e routine per farli fare da soli

Una cosa vale per tutti e cinque: l'affetto non va messo in palio. Fai in modo che tuo figlio sappia che non cala con i voti, le gare o il comportamento della giornata, e dopo un errore o una punizione ripara in fretta: il comportamento era sbagliato, il legame resta.

I segnali di bassa autostima, età per età

Sono indizi, non una diagnosi. Una giornata storta non conta: conta ciò che si ripete e dura.

• 3-5 anni: rinuncia subito («non lo so fare»), chiede aiuto per tutto, piange o si arrabbia se una cosa non riesce al primo colpo, evita i giochi in cui potrebbe perdere.
• 6-10 anni: frasi come «sono scemo» o «sono il peggiore», perfezionismo e paura dell'errore, confronti continui con i compagni, evita verifiche e interrogazioni, mal di pancia prima di scuola.
• 11-13 anni: si ritira dai compagni, scherza sulle proprie mancanze, rinuncia alle sfide prima di tentarle, è più irritabile.

Spesso quello che vedi non è l'autostima in sé, ma il modo in cui il bambino la protegge: rinuncia, rabbia, battute su se stesso, perfezionismo. Non sempre, inoltre, dietro la chiusura c'è un problema di autostima. Per distinguere:

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Autostima nei bambini a scuola

La scuola è il luogo in cui un bambino si confronta ogni giorno con compagni, voti e aspettative. Per questo l'autostima scolastica può essere bassa anche in un bambino che a casa sta bene.

Che cosa osservare. Come parla della scuola, se evita certe materie, se compaiono mal di pancia prima di entrare, se rifiuta i compiti perché «tanto sbaglio».

Che cosa fare.

• Parla con gli insegnanti portando esempi precisi, non giudizi generali.
• Chiedi come vengono comunicati errori e voti: una correzione che indica che cosa è giusto e che cosa migliorare pesa meno di un segno rosso senza spiegazioni.
• Valorizza un'area in cui si sente competente, anche fuori dalla scuola: sport, musica, disegno, un lavoro in casa.
• Evita di commentare i voti davanti ad altri, fratelli compresi.

Se tuo figlio dice di essere «scarso» e a scuola fa fatica, chiediti prima perché fa fatica. Una difficoltà di lettura o scrittura, di attenzione o di linguaggio, ma anche una plusdotazione che si nasconde dietro risultati nella media, possono pesare molto sull'immagine di sé. Capire la causa toglie al bambino la conclusione sbagliata «il problema sono io».

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Se il rifiuto della scuola è forte o ci sono malesseri ricorrenti:

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Se vivi all'estero: lingue, cambio di scuola e autostima

Cambiare Paese, scuola o lingua mette alla prova l'autostima di qualsiasi bambino. In pochi mesi passa dall'essere uno che capisce e si fa capire a uno che non trova le parole. Succede anche a chi cresce con due lingue: a scuola può sentirsi «quello che parla male» in una lingua e «quello che non sa l'italiano» nell'altra.

• Riconosci i progressi nella lingua nuova senza misurarli solo con i voti.
• Mantieni un ambito in cui è competente: la lingua di casa, uno sport, un hobby.
• Non forzarlo a parlare davanti agli altri prima che si senta pronto.
• Informa gli insegnanti del suo percorso linguistico.
• Distingui la fatica dovuta alla lingua da una possibile difficoltà di apprendimento, che richiede un'altra valutazione.

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Se vivi fuori dall'Italia, la consulenza si può fare online, con orari concordati:

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Quando chiedere aiuto

Un parere specialistico è utile se noti uno di questi segnali:

• le frasi svalutanti si ripetono da settimane;
• evita scuola, amici o attività che prima gli piacevano;
• compaiono mal di pancia o altri malesseri senza una causa medica;
• tristezza o irritabilità durano da più di due settimane;
• le difficoltà ci sono in più ambienti: casa, scuola, amici.

Perché non aspettare? In uno studio che ha seguito adolescenti e giovani adulti nel tempo, una bassa autostima ha previsto possibile depressione negli anni successivi, e non il contrario (Orth, Robins e Roberts, 2008). Non significa che un bambino con poca fiducia in sé svilupperà una depressione: significa che vale la pena occuparsene presto.

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Depressione infantile: sintomi, cause e come intervenire

Se tuo figlio dice di voler sparire, di farsi del male o di non voler più vivere, non aspettare: parlane subito con il pediatra o con i servizi sanitari del territorio e, in caso di pericolo, chiama il numero di emergenza (112 in Italia e nell'Unione europea).

Nel mio lavoro con le famiglie parto da un colloquio con i genitori e, quando serve, da una valutazione di come funziona il bambino, con il Metodo Amamente®. Ricevo a Genova e a Milano, e online. Puoi scrivermi a annalaguzza@amamente.it oppure usare la pagina Contatti.

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Psicologa infantile a Genova: Dott.ssa Anna La Guzza

Psicologa infantile a Milano: percorsi per bambini e ragazzi da 0 a 18 anni

Domande frequenti (FAQ)

Come posso lodare mio figlio senza danneggiare la sua autostima?

Descrivi ciò che hai visto e riconosci l'impegno: «hai provato finché non è venuto». Evita elogi enormi o generici, che con i bambini più insicuri possono avere l'effetto opposto e spingerli verso compiti più facili (Brummelman e colleghi, 2014). Un elogio sincero e specifico vale più di dieci complimenti.

Come aiuto mio figlio se ha paura di sbagliare?

Normalizza l'errore, separa il fatto dal giudizio e racconta qualche tuo sbaglio. Proponi sfide piccole in cui sbagliare costa poco e festeggia il tentativo. Se la paura è molto intensa, riguarda molte situazioni o si accompagna a malesseri fisici, può essere utile un parere specialistico.

A che età posso dare delle responsabilità a mio figlio?

Molto presto, con compiti proporzionati. Già verso i 2-3 anni può riporre un giocattolo o portare il suo piatto; in età scolastica può preparare lo zaino, apparecchiare, curare un animale. Le età sono indicative: conta che il compito sia alla sua portata e che sia lui a farlo.

Perché è importante l'ascolto attivo?

Perché un bambino che si sente capito si apre di più e si sente meno solo con le sue emozioni. Rassicurare subito («non è vero, sei bravo») spesso chiude il discorso: ascoltare prima, rassicurare dopo, tiene aperto il dialogo.

Fare troppe cose al posto di mio figlio può danneggiare la sua autostima?

Può farlo, se diventa un messaggio implicito: «da solo non ce la fai». Aiutare vuol dire togliere l'ostacolo che non può superare, lasciando a lui la parte che può fare. Un po' di fatica con successo finale è ciò che rende un bambino fiducioso.

Come capisco se mio figlio ha bassa autostima o è solo timido?

La timidezza è un modo prudente di affrontare le novità: con il tempo il bambino partecipa e si giudica in modo realistico. Nella bassa autostima compaiono giudizi negativi su di sé («sono scemo»), rinuncia prima di provare e paura dell'errore. Le due cose possono convivere. Una guida per distinguerle è la pagina sul bambino molto timido, indicata sopra.

I bambini con DSA o ADHD hanno più spesso bassa autostima?

Una difficoltà non riconosciuta può pesare sull'immagine di sé, perché il bambino legge la fatica come una mancanza personale. Non succede a tutti. Capire la causa e avere strumenti adatti aiuta molto: per la dislessia c'è la guida dedicata indicata nella sezione sulla scuola.

Si può lavorare sull'autostima online?

Per molte famiglie sì: il percorso parte dal colloquio con i genitori e può proseguire in videochiamata, con incontri adatti all'età del bambino. È utile anche per chi vive all'estero. Se serve una valutazione più ampia o un incontro di persona, a Genova e a Milano è possibile vedersi.

I figli hanno bisogno di genitori che credano in loro mentre imparano a credere in se stessi.

Fonti

1. Brummelman, E., Thomaes, S., Nelemans, S. A., Orobio de Castro, B., Overbeek, G., & Bushman, B. J. (2015). Origins of narcissism in children. Proceedings of the National Academy of Sciences, 112(12), 3659-3662.
   https://doi.org/10.1073/pnas.1420870112
2. Brummelman, E., Thomaes, S., Orobio de Castro, B., Overbeek, G., & Bushman, B. J. (2014). That's not just beautiful, that's incredibly beautiful! The adverse impact of inflated praise on children with low self-esteem. Psychological Science, 25(3), 728-735.
   https://doi.org/10.1177/0956797613514251
3. Gunderson, E. A., Gripshover, S. J., Romero, C., Dweck, C. S., Goldin-Meadow, S., & Levine, S. C. (2013). Parent praise to 1- to 3-year-olds predicts children's motivational frameworks 5 years later. Child Development, 84(5), 1526-1541.
   https://doi.org/10.1111/cdev.12064
4. Orth, U., & Robins, R. W. (2014). The development of self-esteem. Current Directions in Psychological Science, 23(5), 381-387.
   https://doi.org/10.1177/0963721414547414
5. Orth, U., Robins, R. W., & Roberts, B. W. (2008). Low self-esteem prospectively predicts depression in adolescence and young adulthood. Journal of Personality and Social Psychology, 95(3), 695-708.
   https://doi.org/10.1037/0022-3514.95.3.695

Queste informazioni hanno finalità divulgative: non sostituiscono una valutazione personalizzata, che tiene conto della storia del singolo bambino.

Dott.ssa Anna La Guzza
Psicologa clinica e dell'età evolutiva
Iscritta all'Albo degli Psicologi della Lombardia n. 03/14975, accreditata ATS
Fondatrice del Metodo Amamente®
Autrice di pubblicazioni Erickson in collaborazione con l'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano

Master in Disturbi dell'apprendimento 
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/annalaguzza/

Genova, Milano e online
annalaguzza@amamente.it

Articolo aggiornato il 16/10/2026